O espaçamento em um plantio florestal é o intervalo existente entre as plantas no campo, determinando a área a ser explorada pelo sistema radicular e pela parte aérea durante o desenvolvimento das mesmas. Na prática, trata-se da distância entre as linhas de plantio e entre as plantas nela colocadas. O espaçamento tem influência sobre as taxas de crescimento, forma do tronco, qualidade da madeira produzida, idade de corte, época de realização de desbastes, práticas de manejo e, consequentemente, nos custos de produção.

O espaçamento, ou densidade de plantio, é provavelmente uma das principais técnicas de manejo que visa à qualidade e à produtividade da matéria-prima.

Deve ser definido em função dos objetivos do plantio, considerando-se que a influência do espaçamento é mais expressiva no crescimento em diâmetro do que em altura. Normalmente, os plantios são executados com espaçamentos variando entre 3x2 e 3x3 metros, os quais favorecem os tratos culturais mecânicos.

Espaçamentos maiores (densidade baixa): produção em volume individual, menor custo de implantação, maior número de tratos culturais, maior conicidade de fuste e desbastes tardios. Se a densidade for muito baixa, as árvores não aproveitarão todos os recursos como água, nutrientes e luz disponíveis e, por consequência, haverá menor produção por unidade de área.

Espaçamentos menores (densidade alta): maior produção em volume por hectare, rápido fechamento do dossel, menor número de tratos culturais, menor conicidade do fuste e exigem desbastes precoces. Se a densidade de plantio for muito elevada, os recursos como água, nutrientes e luz não serão suficientes para atender à demanda do povoamento, o que também repercutirá no decréscimo de volume e na própria qualidade das árvores.

Quanto à forma dos espaçamentos, os quadrados ou retangulares são os mais indicados e praticados, podendo ser bastante apertados para produção de madeira para fins energéticos, ou mais amplos, quando se deseja matéria-prima para fins de fabricação de papel e celulose ou serraria e laminados.