Escolha da área

O sisal deverá ser plantado em solos de textura média, permeáveis, férteis e relativamente profundos, evitando-se áreas compactadas e encharcadas.

Material para plantio

O  sisal  é  propagado  por  bulbilhos  e  rebentos; os primeiros são produzidos no escapo floral e os segundos se originam de rizomas subterrâneos emitidos pela planta-mãe;  normalmente, os rebentos têm sido mais utilizados no plantio do sisal no Nordeste brasileiro.

Caso sejam escolhidos rebentos como material para plantio, estes devem ser selecionados levando-se em consideração os seguintes aspectos:

Como dispensam enviveiramento, os rebentos são mais disponíveis que os bulbilhos, diminuindo despesas adicionais. Além disso, são resistentes às intempéries climáticas, podendo ser arrancados e armazenados por alguns dias em lugares frescos e abrigados do sol e do vento.

No caso de se optar por bulbilhos como material para plantio, estes deverão ser cultivados considerando-se os seguintes aspectos:

O plantio em viveiro deverá ser feito no espaçamento de 20 cm entre plantas e de 50 cm entre linhas, onde a planta permanece neste local até atingir a altura de 40 cm a 50 cm.

Na escolha do tipo das mudas para a formação do campo de sisal, deverão ser considerados fatores econômicos e a disponibilidade de material adequado na área, pois não existe diferença quanto a produtividade, qualidade de fibra e longevidade das plantas em sisalais formados por bulbilhos ou rebentos.

Em terrenos planos, recomenda-se que as linhas de plantio sejam orientadas no sentido norte-sul, a fim de evitar o sombreamento entre as plantas. É aconselhável, também, dividir a área em talhões de aproximadamente 2 ha, com o objetivo de facilitar a operação de colheita e o transporte das folhas.

O plantio das mudas poderá ser realizado em sulcos, com o auxílio de um sulcador tratorizado, em solos que permitam o tráfego de máquinas. Em terrenos com topografia acidentada, pode-se também plantar as mudas em covas, com o uso de enxadas ou enxadões. Na região Nordeste, a época adequada para o plantio é antes do início da estação chuvosa.

Escolha do material genético 

Dois  genótipos  são  utilizados  no  cultivo  de  sisal: Agave  sisalana  ou  sisal  comum,  amplamente cultivado na região Nordeste do Brasil, e o híbrido 11648 (Figuras 4 e 5). O comprimento da folha e a resistência da fibra são qualidades intrínsecas de A. sisalana; o híbrido 11648, entretanto, é mais resistente à seca, o que permite colheita praticamente durante todo o ano.

Configuração e densidade do plantio

A melhor densidade de plantas varia com as condições de clima e solo. Em experimentos conduzidos durante 20 anos, a densidade de plantio teve influência na produção, na qualidade de fibra e no comprimento da folha.

Plantio em fileira simples

Na região Nordeste, particularmente no Estado da Paraíba, os agricultores preferem o sistema de plantio em fileira simples, cujo espaçamento mais utilizado é o de 2 m x 1 m, com uma população de 5 mil plantas/ha; entretanto, para cultivos mais tecnificados, recomendam-se espaçamentos mais largos, como 2,5 m x 0,8 m, ou 2,8 m x 0,7 m, que mantêm uma densidade de 5.000 plantas/ha, possibilitando a implantação de culturas intercalares nos dois primeiros anos, além de permitir que algumas operações sejam mecanizadas, como o roço e o transporte das folhas (Tabela 1).

Plantio em fileira dupla

Este sistema de plantio, desenvolvido em Java, adquiriu muitos adeptos no Brasil, principalmente nas grandes áreas em que são utilizadas práticas de cultivo mais elaboradas. O sistema permite maior proteção do solo quanto aos efeitos da erosão (Tabela 1); entretanto, torna os tratos culturais dispendiosos, em particular entre as fileiras duplas. Os espaçamentos mais recomendados para plantio em fileiras duplas são: 3 m x 1 m x 1 m, com 5 mil plantas/ha, e 4 m x 1 m x 1m, com 4 mil plantas/ha.

Tabela 1. Características do plantio de sisal em fileiras simples e duplas.