A palavra desenvolvimento pode significar evolução, implicando mudanças das condições presentes; a palavra sustentável pode significar proteger, evitar a ruína das condições, tanto no presente quanto no futuro. Assim, o desenvolvimento sustentável tem sido comumente definido como forma de desenvolvimento econômico, que atende às necessidades do presente sem comprometer a capacidade de as futuras gerações suprirem suas necessidades.

É fundamental reconhecer o papel da energia no processo de degradação ambiental, e considerar o seu uso de forma menos impactante, pois o mundo não pode prescindir da continuidade do seu fornecimento. Neste contexto, a agroenergia assume papel de destaque, pois além de fornecer mecanismos sólidos de preservação ambiental, confere sustentabilidade, competitividade e maior equilíbrio ao processo produtivo como um todo, em conformidade com os anseios sociais quanto a políticas públicas das áreas energética, social, agropecuária e de abastecimento.O Brasil é o país do mundo que reúne o maior quantitativo de vantagens comparativas para liderar a agricultura de energia. A primeira vantagem diz respeito à perspectiva de incorporação de áreas à agricultura de energia, sem competição com agricultura de alimentos, e com impactos ambientais circunscritos ao socialmente aceito. O segundo aspecto a considerar é a possibilidade de múltiplos cultivos dentro do mesmo ano.

Por situar-se, predominantemente, na faixa tropical e subtropical do planeta, o Brasil recebe intensa radiação solar, ao longo do ano. A energia solar é a base da produção da bioenergia e a densidade desta, por unidade de área, depende, diretamente, da quantidade de radiação solar incidente. Em decorrência da sua extensão e localização geográfica, o Brasil apresenta diversidade de clima, exuberância de biodiversidade e detém um quarto das reservas superficiais e subsuperficiais de água doce.