A análise foliar consiste em analisar quimicamente uma amostra de folhas representativa de uma área. Para a interpretação dos resultados pode-se utilizar a metodologia das faixas de suficiência, com a utilização comparativa de tabelas de concentração de nutrientes (Tabela 1), em que é possível identificar os nutrientes que podem afetar o rendimento da soja, sem, contudo, estabelecer o grau de comprometimento dos nutrientes na nutrição da soja e seu efeito na produtividade.

Tabela 1. Teores de nutrientes utilizados na interpretação dos resultados da análise de folhas de soja¹ sem pecíolo (estádio R1)

Fonte: TECNOLOGIAS de produção de soja - região central do Brasil 2009 e 2010. Londrina: Embrapa Soja, 2008. 261 p. (Embrapa Soja. Sistemas de Produção, 13). 

Especificamente para os Estados de Mato Grosso do Sul e Mato Grosso, a interpretação dos resultados de análise foliar é feita a partir das faixas de teores apresentadas na Tabela 2. Nestes estados, adota-se como folha índice o terceiro ou quarto trifólio com pecíolo, a partir do ápice, coletado no estádio de florescimento pleno (R2)

Tabela 2. Teores de nutrientes utilizados na interpretação dos resultados das análises de folhas¹ de soja para o MS e MT (Estádio R2).

Fonte: TECNOLOGIAS de produção de soja - região central do Brasil 2009 e 2010. Londrina: Embrapa Soja, 2008. 261 p. (Embrapa Soja. Sistemas de Produção, 13).

A diagnose foliar também pode ser realizada comparando-se as relações entre pares de nutrientes da amostra com as relações determinadas em uma população padrão, através do Sistema Integrado de Diagnose e Recomendação (DRIS) Dessa forma, é possível identificar os efeitos individuais dos nutrientes e também o balanço nutricional através de uma escala contínua, e classificar a ordem de limitação da produtividade de cada nutriente. Atualmente, a Embrapa Soja apresenta as normas DRIS para a diagnose foliar da soja cultivada no Estado do Paraná, estando em fase de desenvolvimento, normas regionalizadas para os Estados de Minas Gerais, Goiás, Mato Grosso e para a região produtora do Maranhão, Piauí e Tocantins.