O Baculovirus anticarsia é um vírus de ocorrência natural capaz de controlar a lagarta-da-soja (A. gemmatalis). O inseto, ao se alimentar das folhas contaminadas, é infectado, morrendo com sintomas típicos. Desde a infecção até a morte da lagarta, o processo dura cerca de sete dias, mas as lagartas contaminadas cessam sua alimentação aproximadamente quatro dias após a aplicação. As lagartas infectadas perdem sua coloração verde, tornando-se amareladas (Figura 1). Após a morte, a lagarta escurece gradualmente e apodrece. O corpo se rompe após alguns dias, liberando grande quantidade do vírus sobre as plantas, que serve de inóculo para contaminar populações subsequentes de lagartas. Por isso, geralmente, uma aplicação do baculovírus controla o inseto durante toda a safra. Para que o vírus possa ser utilizado como agente de controle na safra subsequente, as lagartas mortas por baculovírus devem ser coletadas e lavadas em água corrente. O material pode ser armazenado em freezer a -20ºC por um ano ou mais. A dose a ser utilizada por hectare é de 50 LE (lagartas equivalentes), que corresponde a 50 lagartas grandes (> do que 25mm). As lagartas mortas devem ser trituradas no liquidificador, juntamente com água, coando-se a calda obtida em tecido tipo gaze. Atualmente, o Baculovirus anticarsia está sendo formulado por várias empresas e está disponível na forma de pó, que também deve ser dissolvido em água e aplicado mediante pulverizadores terrestres sobre lavouras infestadas com a lagarta-da-soja. A aplicação do Baculovírus também pode ser aérea, empregando-se como veículo a água, na quantidade mínima de 15 l/ha e 20 gramas de lagartas mortas pelo vírus/ha ou 20 gramas da formulação em pó molhável/ha. Para diminuir o volume de calda, pode-se utilizar 5 l/ha de óleo não refinado de soja. É importante enfatizar que esse vírus controla apenas a lagarta-da-soja não tendo efeito sobre outros insetos-pragas e predadores. Tecnologias para uso de Baculovírus específicos para outras espécies de lagartas que ocorrem em soja estão sendo desenvolvidos.

Foto: Daniel R. Sosa-Gómez

Figura 1 - Baculovirus anticarsia