São animais que se caracterizam por apresentar dois pares de patas em cada segmento do corpo, podendo ter de 20 a mais de 100 segmentos, e que apresentam o hábito de se enrolarem quando perturbados (Figura 1). São mais ativos à noite, escondendo-se sob a palhada, nas horas mais quentes do dia. Suas populações podem ser muito elevadas, chegando, em alguns casos, a atingir 30-40 indivíduos/m². Alimentam-se principalmente das sementes de soja, mas também podem atacar plântulas recém-emergidas, comendo pedaços de cotilédones e dos folíolos. Dessa forma, podem até matar plantas, causando grandes falhas no estande e levando à necessidade de replantar as partes atacadas da lavoura com sementes tratadas com inseticidas.

Foto: Autor Desconhecido. Arquivo Embrapa Soja

Figura 1 - Piolho de cobra