Caesalpinia pluviosa DC está dividida em cinco variedades: cabraliana, intermedia, paraensis, peltophoroides e sanfransciscana (BARBOSA et al., 2006).

Caesalpinia pluviosa var. peltophoroides é muito confundida com Caesalpinia echinata (pau-brasil), do qual se distingue pela ausência de espinhos no caule e nos ramos e pelos frutos. Os frutos da sibipiruna são glabros, com superfície lisa e óssea, enquanto os do pau-brasil são mais espinhosos do que aculeados, pela forma ouriçada da superfície dos frutos.