O descarte de vacas é uma prática obrigatória nos rebanhos leiteiros e pode ocorrer de forma voluntária ou involuntária. O descarte involuntário consiste na retirada de vacas do rebanho devido à morte, problemas sanitários graves, infertilidade ou qualquer outra ocorrência que promova a incapacidade produtiva do animal. Por outro lado, o descarte voluntário consiste na retirada do rebanho, por meio de critérios técnicos, de vacas que apresentam desempenho produtivo inferior ao desejado. O produtor que deseja melhorar geneticamente o seu rebanho terá que adotar a prática do descarte voluntário de vacas associado a uma estratégia de reposição de animais com genética superior.

Suas principais vantagens são:

· Maior produção de leite devido à melhoria genética do rebanho;

· Manutenção de plantel saudável de vacas leiteiras;

· Redução do descarte involuntário;

· Redução de mortalidade;

· Aumento no número de bezerros por ano;

· Melhoria dos índices reprodutivos;

· Maior retorno econômico da atividade leiteira.