Pesquisadores da Embrapa Tabuleiros (Aracaju, SE) e Embrapa Gado de Leite (Juiz de Fora, MG) visitaram na quarta-feira (26) a Usina Sykué, em São Desidério, oeste da Bahia. A unidade é a primeira do país destina a operar a partir da queima exclusiva de capim-elefante para produção de energia. O objetivo foi conhecer de perto os processos agrícolas e industriais da unidade e identificar demandas de pesquisa para contribuir com o desenvolvimento do setor. Unidades da Embrapa se articulam para aprovar o arranjo de projetos intitulado ‘Melhoramento de Gramíneas para Fins Energéticos'. A visita teve a participação dos pesquisadores Juarez Campolina e Jailton Carneiro, da Embrapa Gado de Leite (Juiz de Fora, MG), e Anderson Marafon, Antonio Santiago e José Henrique Rangel, da Embrapa Tabuleiros Costeiros (Aracaju, SE). Eles foram recebidos pelo diretor geral da usina, Claudio Giorgetti, o gerente agrícola, Marcelo Silva, e o coordenador agrícola, Alessandro Ribeiro. Em reunião com os responsáveis técnicos da usina, os pesquisadores receberam diversos dados e informações sobre os processos agrícolas e industriais da fazenda, incluindo os principais gargalos do projeto, iniciado em 2006 e que já teve cerca de R$ 500 milhões investidos. A intenção é firmar uma parceria para que a pesquisa possa dar respostas a questões como o período ideal para plantio e corte, espaçamento entre plantas, redução de níveis de umidade da biomassa, indicação de melhores cultivares, aumento de produtividade e viabilização de rebrote após o corte. Localizada no Cerrado baiano, a fazenda Sykué, cujo nome significa ‘Vida' em tupi-guarani, possui 7,5 mil hectares cultiváveis, dos quais 3 mil encontram-se plantados com capim-elefante – com duas variedades inicialmente desenvolvidas na Embrapa Gado de Leite para alimentação animal e posteriormente melhoradas para aumento de biomassa –, 2 mil com sorgo-biomassa, em parte, da variedade BRS 716, desenvolvida pela Embrapa Milho e Sorgo, (Sete lagoas, MG), e 2,5 mil com outros tipos de capim, como a braquiária. Os planos dos investidores, entre eles Ana Maria Diniz, filha do megaempresário do varejo Abílio Diniz, são de garantir o plantio exclusivo de capim-elefante em pelo menos 6 mil hectares até 2018. A usina tem capacidade de geração de 30 megawatts/hora, e tem gerado cerca de 22 em média. Praticamente toda a energia gerada é canalizada para a cidade de Barreiras, com cerca de 137 mil habitantes, um dos polos do agronegócio do oeste baiano, que não possui quantidade suficiente de linhas hidrelétricas. Com sua produção máxima, a Sykué é capaz de abastecer uma cidade de até 200 mil habitantes, o que torna a atividade promissora e estratégica em termos de energias renováveis no país. Alagoas Na segunda-feira (24), a equipe visitou também áreas de cultivo de capim-elefante em Alagoas, mantidas em projeto de pesquisa liderado por Anderson Marafon. Os integrantes da missão visitaram o parque industrial da Usina Seresta, localizada no município de Teotônio Vilela, distante 120 km de Maceió, onde se utilizam, além do bagaço de cana, outras matérias-primas, ainda de forma experimental, dentre elas o capim-elefante, a cana-energia, o sorgo-biomassa e o eucalipto para geração de energia elétrica mediante combustão destes materiais em caldeira. A visita seguinte ocorreu na Estação Experimental da GranBio, em Marechal Deodoro. O grupo foi recebido e acompanhado pelo engenheiro agrônomo Bruno Soriano, que apresentou as instalações e o banco de germoplasma de espécies gramíneas que estão sendo utilizadas no melhoramento de cana energia. Os pesquisadores se reuniram na Federação de Agricultura de Alagoas (FAEAL) para compartilhar as principais atividades de pesquisa com biomassas desenvolvidas pelas equipes da Embrapa Gado de Leite e da Embrapa Tabuleiros Costeiros. "A reunião foi muito importante e permitiu, além do nivelamento das ações de pesquisa, tratar de futuras ações de pesquisa conjuntas, especialmente tratando-se de capins destinados à produção de biomassa para energia", avalia Santiago. Na ocasião, também foram apresentados alguns resultados preliminares obtidos no estudo de competição de genótipos de capim-elefante cedidos pela Embrapa Gado de Leite conduzido na Usina Sumaúma, com financiamento do Projeto Intercement – que patrocinou também a visita á usina Sykué. Pesquisa Dezenas de pesquisadores das unidades da Embrapa, entre elas a Embrapa Tabuleiros Costeiros, Gado de Leite, Cerrados, Agrobiologia e Agroenergia, em conjunto com parceiros externos, articulam atualmente a submissão de um arranjo com diversos projetos focados no melhoramento de gramíneas para fins bioenergéticos. A estimativa é que mais de 40 projetos integrem o arranjo, com horizonte de até 15 anos. O principal objetivo das ações de pesquisa é desenvolver cultivares de gramíneas energéticas, com alta produção de biomassa adaptadas a diferentes condições ambientais, visando a cogeração de energia e produção de etanol. Imagens da visita Para mais fotos da visita à Usina Sykué na rede social Flickr, clique aqui.