Na última terça-feira, 30 de julho, o ministro do Desenvolvimento Agrário e Agricultura Familiar (MDA), Paulo Teixeira, esteve no Instituto Zeca Pagodinho (IZP), em Duque de Caxias, na baixada fluminense, para conhecer projeto de agricultura urbana e periurbana, em uma parceria entre Embrapa Agrobiologia, Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ), IZP e Organização Cidades Sem Fome. Na ocasião, foi assinado um protocolo de intenções entre os parceiros - alinhado com a recente Lei nº 14.935 de 2024, que institui a Política Nacional de Agricultura Urbana e Periurbana - para a ampliação das hortas comunitárias no distrito de Xerém. A parceria prevê a criação de uma horta comunitária modelo, de larga escala, em um terreno de 8 mil metros quadrados, cedido pelo IZP, onde serão inseridas plantas medicinais e árvores nativas da Mata Atlântica. A produção será destinada à venda no comércio local e à doação a instituições de assistência. A ação engloba recursos do MDA e de emenda parlamentar que somam R$ 1,5 milhão para a criação de hortas e capacitação de agricultores urbanos. O evento contou com a presença de Zeca Pagodinho (presidente de honra do IZP), da deputada federal Benedita da Silva, da chefe-geral da Embrapa Agrobiologia, Cristhiane Amâncio, do reitor da UFRRJ Roberto Rodrigues, do ator José de Abreu, entre outras personalidades e representantes de instituições parceiras. Na ocasião, os visitantes puderam conhecer uma Unidade Demonstrativa de Produção, que já deu uma ideia do que será feito na horta comunitária de Xerém. “O Zeca Pagodinho empresta seu prestígio para que todo o País possa replicar experiências como essa e, em breve período, nós consigamos tirar o povo brasileiro do mapa da fome, ter comida farta na mesa do povo, comida de qualidade”, disse o ministro. “O objetivo é fazer com que esses alimentos cheguem à mesa da população, além de permitir que quem tiver um pouco mais possa vender para escolas, feiras, destinar à cozinha solidária”, afirmou Paulo Teixeira. "É muito bacana poder contribuir com alimento para as famílias. A gente sempre ajudou o povo de Xerém distribuindo cestas básicas para quem a gente sabe que precisa. Esse projeto é legal porque, além de ensinar a plantar, vai colocar comida na mesa de muita gente", complementou Zeca Pagodinho. Papel das instituições A Embrapa Agrobiologia - que teve formalizado um Termo de Execução Descentralizada com o MDA no fim do ano passado - contribuirá com conhecimento técnico para o desenvolvimento de quintais multifuncionais e práticas agrícolas adaptadas às mudanças climáticas; a UFRRJ será responsável pela formação e disseminação de conhecimento através de Unidades Pedagógicas e Solidárias, capacitando a comunidade para práticas de agricultura urbana; e a Organização Cidade Sem Fome trará sua experiência na implementação de hortas urbanas, acumulada em projetos realizados em São Paulo, para ajudar na construção e gestão da horta em Xerém. A iniciativa é uma resposta aos dados alarmantes referentes à insegurança alimentar, sobretudo no Estado: em 2022, o Rio de Janeiro registrou a maior proporção de indivíduos em situação de insegurança alimentar grave na região Sudeste, com 15,9% da população. "Isso foi o que motivou a gente a entrar de cabeça nessa área, tendo em vista tudo o que aconteceu na pandemia e no pós-pandemia. Muitas famílias entraram para essa situação, por isso decidimos dar esse passo", afirmou o presidente do IZP, Louiz Carlos PIquet da Silva, filho de Zeca Pagodinho. (Com informações do MDA)