Com o objetivo de realizar uma análise prospectiva relacionada ao uso e potencialidades da tecnologia CRISPR-Cas9, técnica que está revolucionando os laboratórios de biologia de todo o mundo, a Embrapa e o Conselho de Informações sobre Biotecnologia (CIB) realizam no dia 26 de outubro, das 8h30 às 17h30, no auditório Biomas da Embrapa Sede, o Workshop em Edição de Genomas: CRISPR/CAS9. O pesquisador da Embrapa Soja e presidente do Comitê Gestor do portfólio de Engenharia Genética para o Agronegócio, Alexandre Nepomuceno, explica que biologia já faz uso de técnicas para editar e modificar pontualmente o DNA desde a década de 80, mas que a CRISPR/Cas9 pode ser considerada revolucionária por permitir a manipulação de genes com maior precisão, rapidez e menor custo. Descoberta em 2012, a tecnologia CRISPR (do inglês Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) utiliza a enzima Cas9 para cortar o DNA em pontos determinados por uma cadeia-guia de RNA. Utilizando uma metáfora, seria como a ferramenta localizar e substituir palavras do Word, em que primeiro é localizado o gene a ser editado e depois feita a alteração desejada. "É uma tecnologia de modificação de DNA de alta precisão. Com ela, conseguimos introduzir características de forma precisa modificando o DNA sem precisar fazer uma planta transgênica", afirma Nepomuceno. As aplicações na ciência agropecuária são as mais diversas: criar plantas resistentes a pragas, mais tolerantes à estresses ambientais (como frio e seca) e com menos componentes alergênicos são alguns exemplos do que pode ser feito utilizando-se a técnica. O evento pretende ainda identificar e priorizar as demandas de pesquisa na área de engenharia genética, buscando interesses em comum com diversas instituições que trabalham com a tecnologia CRISPR/Cas9. "Queremos aumentar a formação de massa crítica sobre o tema na Embrapa e abrir uma porta para parcerias com outras instituições de pesquisa no Brasil e no mundo", conclui Nepomuceno. Cientista chinesa Caixia Gao fará palestra de abertura A cientista chinesa Caixia Gao, do Institute of Genetics and Developmental Biology da Chinese Academy of Sciences (CAS), fará a palestra de abertura do Workshop sobre o tema "Visão estratégica do uso da ferramenta no mundo". Em junho deste ano, a prestigiada revista científica Nature publicou um artigo em que Caixia Gao é citada como uma das "estrelas da ciência" da China. A matéria conta que inicialmente a bióloga de plantas foi relutante em fazer edição de genes usando CRISPR-Cas9, pois mudar para algo novo pareceu, num primeiro momento, assustador. "No começo eu senti alguma resistência", admite Gao. Logo depois, o laboratório de Gao em Pequim decidiu tentar e se tornou o primeiro a usar a técnica de edição de genes em culturas agrícolas, especialmente para o trigo e o arroz. Em Pequim, as pesquisas de Gao estão focadas na engenharia genética do trigo, cultura que é famosa pela dificuldade de ser trabalhada, uma vez que muitas estirpes tem até seis cópias de genoma. Atualmente, um trigo resistente à doença criado por GAO com a técnica CRISPR/Cas9 está em fase de desenvolvimento por uma empresa nos Estados Unidos. Programação e palestrantes convidados O Workshop em Edição de Genomas: CRISPR/Cas9 será dividido em três paineis que vão abordar os temas: "Visão estratégica do uso da ferramenta no mundo", "Desafios da Regulamentação" e "Desafios da Ciência e Tecnologia envolvida no uso da ferramenta". A Diretora-executiva do CIB, a bióloga Adriana Brondani, será a moderadora do primeiro painel. "É muito importante discutir as perspectivas das tecnologias CRISPR porque elas têm grande potencial de gerarem produtos inovadores para diversas áreas, principalmente para a agricultura", afirma. O Workshop contará ainda com a presença dos seguintes cientistas: Almicar Tanuri (UFRJ); Luciana Rellly Bertolini (PUCRS); Elíbio Rech e Eduardo Melo (Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia); Maria José Sampaio (Secretaria de Relações Internacionais da Embrapa); Alexandre Nepomuceno (Embrapa Soja); Sibelle Silva (Secretaria de Negócios da Embrapa); Luiz Sérgio Camargo (Embrapa Gado de Leite) e Hugo Molinari (Embrapa Agroenergia). A programação final será divulgada em breve. O evento é uma realização conjunta da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, do Departamento de Pesquisa & Desenvolvimento da Embrapa (DPD), da Secretaria de Inteligência e Macroestratégia da Embrapa (Agropensa/SIM), do Conselho de Informações sobre Biotecnologia (CIB) e do Portfólio de Engenharia Genética para o Agronegócio da Embrapa. Serviço: Workshop em Edição de Genomas: CRISPR/Cas9 Data: 26/10/2016 Hora: 8h30 às 17h30 Local: Auditório Biomas (Embrapa Sede, Bloco D) Inscrições pelo e-mail: cenargen.nco@embrapa.br (ESGOTADAS)