Na primeira década dos anos 2000, a produção de suínos cresceu bastante na região de Rio Verde, no Estado de Goiás, motivada pela presença do frigorífico Perdigão e da perspectiva de instalação do frigorífico Sadia, mais ao sul do Estado. O impacto ambiental nas áreas de criação de suínos da região de Rio Verde, principalmente no que se refere ao destino dos dejetos, foi considerável, em função de sua aplicação fora de época em lavouras – e também pelas altas doses aplicadas superficialmente no solo.
Integrantes do escritório do Serviço de Pesquisa Agropecuária do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (ARS/USDA), intermediados pelo Labex Estados Unidos, órgão vinculado à Embrapa, visitaram a região junto com pesquisadores da Embrapa Agrobiologia e da Embrapa Solos. Foi discutida a possibilidade de uso de sistemas de injeção de dejetos para reduzir as perdas de nitrogênio e, consequentemente, minimizar o impacto ambiental do sistema de produção de suínos. No entanto, os testes com os sistemas de injeção apresentavam um custo elevado, especialmente devido à necessidade de obtenção das licenças e da importação dos equipamentos para o País.
Assim, a iniciativa só faria sentido se fosse comprovado que as perdas de nitrogênio no manejo eram expressivas, especialmente nas formas voláteis de amônia e óxido nitroso e por lixiviação de nitrato. Havia, ainda, a necessidade de um estudo prévio indicando a viabilidade de uso desses injetores sem que a rentabilidade do produtor fosse afetada. Para atender a essas questões, este projeto propôs o uso de um modelo elaborado e testado pela ARS/USDA para fazer uma análise integrada da propriedade, considerando questões econômicas, agronômicas e ambientais.
A simulação do funcionamento das propriedades gerada pelo modelo permitiu a avaliação das mudanças no sistema de produção a partir dos implementos de injeção de dejetos, assim como outras variações de manejo, permitindo imediata visualização de impactos econômicos e ambientais em curto, médio e longo prazos. Além disso, o projeto também avaliou, em condições controladas, as perdas de nitrogênio, permitindo conhecer o impacto causado pelas práticas de manejo utilizadas nas propriedades de suinocultura da região em estudo.
Esses dados também serviram para calibrar e validar o modelo, sendo esta última etapa também apoiada em estudos feitos em propriedades representativas pré-selecionadas, com base no perfil dos produtores e em sua localização, tendo como referência a base de dados de solos georreferenciada existente para a região.