"Para que o Brasil se mantenha competitivo no mercado externo e possa buscar nichos de melhor remuneração é necessário melhorar a qualidade e segurança da carne. Como forma de atender às crescentes exigências dos mercados interno e externo, se faz necessária a busca por animais que apresentem características de alto potencial produtivo, precocidade e eficiência reprodutiva, aliadas a uma alta capacidade de adaptação ao ambiente. Os baixos índices reprodutivos são considerados um dos maiores limitantes na obtenção de maiores ganhos com a pecuária de corte. Além de parir uma cria/ano, as vacas devem ter produção de leite adequada ao crescimento do seu bezerro. Sistemas de acasalamento entre diferentes raças são uma maneira de aumentar rapidamente a eficiência reprodutiva, fazendo uso da heterose, das diferenças aditivas e da complementaridade entre raças, buscando otimizar a interação entre aspectos genéticos, ambientais e de mercado. Este projeto, liderado pelo pesquisador Fernando Flores Cardoso, buscou combinar os recursos da Embrapa Pecuária Sul, em termos de área experimental e ventres gerados num projeto nacional da Embrapa, e a experiência de seus pesquisadores nos temas de genética e reprodução, com a habilidade de formação de recursos humanos para a pesquisa do Programa de Pós-Graduação em Zootecnia e do Núcleo de Pesquisa, Ensino e Extensão em Pecuária-NUPEEC da UFPel. Essa associação permitiu caracterizar os aspectos reprodutivos, maternos e metabólicos determinantes para desempenhos superiores em vacas de corte. O objetivo geral do projeto foi identificar vacas com genótipos mais adaptados à produção eficiente de bezerros em regime de pastejo na região sul do Brasil. Para tal foram avaliados diversos fatores relacionados a habilidade materna e a eficiência reprodutiva de vacas de corte de diferentes genótipos puros e cruzados. No trabalho foram avaliadas aproximadamente 200 matrizes oriundas de oito diferentes grupos genéticos que são: Angus, Hereford, Nelore, Angus x Hereford, Hereford x Angus, Angus x Nelore, Nelore x Angus e Caracu x Angus. O manejo alimentar e reprodutivo adotado foi o sistema tipicamente adotado pelos produtores de bezerros no sul do Brasil, para permitir identificar as composições raciais mais adaptadas e produtivas nessas condições. Entre outras questões foram avaliadas a produção de leite e os seus constituintes; as relações materno-filiais e o temperamento das vacas e seus bezerros; a idade ao primeiro parto, o intervalo entre partos e a data do parto; a produção de kg de bezerro, kg de bezerro/kg vaca e fertilidade real; o peso e a condição corporal das vacas; e as concentrações séricas de glicose, ácidos graxos não esterificados (AGNE), uréia, insulina e IGF-I durante no período de transição de vacas de corte. Os resultados gerados são úteis para responder uma questão fundamental de produtores: qual a composição racial mais adequada para otimizar a eficiência reprodutiva e a habilidade materna das matrizes de corte no sistema típico de produção baseado na pastagem nativa."