Dentre as gramíneas existentes como alternativas para exploração leiteira a pasto, o gênero Cynodon (Gramas Estrelas e Bermudas) apresentam vantagens como a elevada produtividade e qualidade da forragem, capacidade de resposta à adubação, resistência ao pisoteio, boa adaptação a diferentes tipos de solos e clima, boa tolerância a solos úmidos e a baixas temperaturas. Esses fatores distinguem o gênero Cynodon de outros que predominam em condições tropicais e justificam como alternativa promissora para produtores que buscam eficiência na atividade leiteira por meio da intensificação sustentada da atividade. As variedades de Cynodon cultivadas no Brasil foram todas desenvolvidas para condições temperadas e introduzidas no Brasil por produtores, sem serem avaliadas e validades por institutos de pesquisas nacionais, quanto à adaptação as condições tropicais. O potencial forrageiro do Cynodon foi avaliado em um Simpósio realizado em Juiz de Fora – MG, na década de 1990 e uma das conclusões foi que o melhoramento das espécies e híbridos de Cynodon nas condições ambientais brasileiras poderia produzir novas cultivares, com boas características de adaptação. A Embrapa Gado de Leite realizou a introdução de acessos do gênero Cynodon junto ao USDA, com a finalidade de implementação de um programa de melhoramento genético da espécie. O objetivo do projeto é a avaliação de 41 acessos de multiplicação assexuada e sexuada de diversas espécies do gênero Cynodon, quanto à caracterização e avaliação dos acessos. . Os acessos estão sendo caracterizados molecularmente, citogenéticamente, e avaliados em relação à estresses bióticos (cigarrinha das pastagens) e abióticos (tolerância ao alumínio), agronomicamente e nutricionalmente. Os resultados das caracterizações e avaliações realizadas fornecerá embasamento quanto a diversidade genética e potencial dos acessos para realização de atividades e ações de melhoramento, como escolha de genitores Essas ações de caracterização dos acessos introduzidos possibilitarão a Embrapa implementar o primeiro programa de melhoramento de Cynodon para condições tropicais.