O cultivo de forrageiras de inverno é de extrema importância para o aumento da produtividade e eficiência da pecuária na Região Sul. Em se tratando de leguminosas essas proporcionam maior ganho de peso animal pelo aumento de qualidade da forragem que será consumida; permitem melhor distribuição da produção de forragem ao longo do ano; maior cobertura, proteção e exploração do solo, além de permitir também economia nos gastos com adubação nitrogenada e maior eficiência na incorporação de massa verde ao solo. Entretanto, existem poucas cultivares para utilização pelos pecuaristas, principalmente de leguminosas. O problema focalizado no projeto pode ser descrito como a carência de cultivares melhoradas de leguminosas forrageiras de clima temperado, produtivas e adaptadas às condições do Brasil Meridional. Neste contexto a proposta tem o objetivo principal de desenvolver cultivares de leguminosas forrageiras exóticas adaptadas à região Sul do Brasil. As espécies a serem estudadas são trevo-vesiculoso, trevo-persa, trevo-alexandrino, Lotus pedunculatus, alfafa, trevo-branco e ervilhaca. O projeto prevê atividades de fases iniciais e finais de melhoramento durante todo o período de execução, caracterizando a continuidade das ações para futuros lançamentos de novas cultivares. Os impactos esperados são: aumento da produtividade da pecuária, pela utilização de pastagem com maior qualidade de forragem; redução de custos, pela substituição de alternativas alimentares de maior preço; redução de riscos, por meio da aquisição de sementes de qualidade; e, redução da sazonalidade da produção, uma vez que será possível ofertar aos animais forragem de qualidade durante a estação fria, bem como reduzir os vazios forrageiros de outono e primavera. São esperados ainda impactos ambientais positivos em termos de sustentabilidade dos sistemas, especialmente pela importância da introdução de leguminosas, como melhoria na conservação do solo e da vegetação dos campos naturais e economia nos gastos com adubação nitrogenada, pela capacidade de fixar nitrogênio atmosférico.O projeto será desenvolvido entre Embrapa Clima Temperado, Embrapa Pecuária Sul e Embrapa Gado de Leite; e em colaboração com a Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Universidade Federal de Pelotas e, o setor privado, representado pela Associação Sul-Brasileira para o Fomento da Pesquisa de Forrageiras.