A racionalização do uso da água em ambientes de produção de mudas pode ser conseguida com o uso de hidrogéis que, por sua vez, podem funcionar como um sistema de liberação controlada de ureia na etapa de crescimento das mudas, melhorando a qualidade e podendo reduzir o tempo de produção, o que acarretaria em um aumento de produtividade. O projeto propõe um conjunto de ações para desenvolver e validar o uso de hidrogéis nanocompósitos em diferentes formulações e quantidades em substratos para hortaliças, avaliando a forma mais adequada de aplicação em experimentos laboratoriais e agronômicos. Serão analisados dados de capacidade de retenção de água no substrato, variação da concentração de ureia na solução do substrato e aspectos físico-químicos dos hidrogéis, além de dados dos experimentos em cultivo protegido e em campo de variedades de tomate e pimentão lançadas pela Embrapa. Os dados obtidos permitirão, além de recomendar as condições de uso deste produto para mudas, traçar parâmetros de comparação entre os dados observados em laboratório e em campo, de forma a prever o real comportamento de liberação dos insumos.