O objetivo deste projeto foi preencher lacunas metodológicas na experimentação e na avaliação da fixação biológica de nitrogênio (FBN) na cultura do feijoeiro, tanto nos estudos de interação microrganismo-planta quanto na aplicação prática da técnica em condições de campo. O feijoeiro foi escolhido por representar um desafio no que diz respeito ao estabelecimento de uma simbiose efetiva com rizóbios em condições de campo e também por causa da necessidade de inclusão da FBN nos programas de seleção de cultivares. A intenção foi desenvolver metodologias e tecnologias para auxiliar os microbiologistas e melhoristas a avançarem em suas pesquisas, algumas das quais poderão, inclusive, ser adaptadas para outras culturas, como a soja e o feijão-caupi, por exemplo.
A primeira abordagem do projeto abrangeu a prospecção de moléculas indicadoras de combinações simbióticas planta-microrganismo eficientes e com potencial para serem utilizadas futuramente por técnicos de campo. Além disso, buscou-se a identificação de marcadores de estirpe específicos com potencial para serem utilizados na avaliação da eficiência da inoculação.
A segunda abordagem teve foco em atividades de campo, com três objetivos: ajustar a metodologia de avaliação de ureídos para uso em condições de campo; identificar os principais fatores envolvidos no sucesso ou insucesso da tecnologia de inoculação em condições de campo e validar as moléculas identificadas durante as pesquisas de laboratório em condições de campo, bem como as metodologias para o monitoramento de microrganismos.