As formigas cortadeiras dos gêneros Atta e Acromyrmex são consideradas as pragas mais importantes de plantios de Pinus e Eucalyptus, em razão dos prejuízos que causam e de sua ampla região de ocorrência. Essas formigas apresentam alta capacidade de reconhecimento de substâncias que podem prejudicar o desenvolvimento do seu fungo simbionte ou contaminar as operárias. É por isso que até o momento, o controle químico é o único método utilizado para minimizar os efeitos negativos desses insetos. No entanto, o uso dos princípios ativos disponíveis para o controle de formigas cortadeiras tem sido contestado por órgãos certificadores, que sugerem reduzir o volume total e o número de pesticidas químicos utilizados e eliminar o uso dos mais perigosos. O uso da sulfluramida, que é o princípio ativo mais utilizado no controle de formigas cortadeiras no Brasil, também tem sido questionado pela Convenção de Estocolmo sobre Poluentes Orgânicos Persistentes, pois quando se degrada no solo, transforma-se em PFOS (sulfato de perfluorooctano), uma substância tóxica bioacumulativa que pode persistir no meio ambiente por centenas de anos.

Diante dessa problemática, o estudo de alternativas para o controle de formigas é de extrema importância, pois o desenvolvimento de um substituto para os princípios ativos utilizados atualmente no controle de formigas cortadeiras resultará em benefícios econômicos, ambientais e sociais à cadeia produtiva. O controle biológico é uma área de pesquisa que se mostra bastante promissora ao controle de formigas cortadeiras, e o uso de micro-organismos patogênicos, como fungos e bactérias, pode ser uma alternativa viável que ainda foi pouco explorada, podendo ser utilizado isoladamente ou em conjunto com outros métodos.

Além disso, o uso de extratos vegetais com propriedades inseticidas ou fungicidas também é uma estratégia promissora ao controle de formigas cortadeiras, que necessita ser melhor estudado, especialmente associado à nanotecnologia. Portanto, este projeto tem como objetivo geral disponibilizar um formicida natural para o controle de formigas cortadeiras dos gêneros Atta e Acromyrmex em plantios de Pinus e Eucalyptus.