Experiências conduzidas na Embrapa Amazônia Oriental mostraram mais um proveito oferecido pela domesticação de abelhas nativas da região. A espécie conhecida como uruçu-cinzenta (Melipona fasciculata) se adapta bem em casas de vegetação e pode promover a polinização de plantas que estejam confinadas nesses ambientes.

Entre os vegetais, é a polinização que assegura a geração de frutos, sementes e a reprodução. Esse processo acontece pela troca de pólens entre duas plantas da mesma espécie. A transferência dessas células reprodutivas de uma flor a outra pode ser promovida por fatores ambientais, como o vento, ou pela ação de insetos e animais.

Algumas hortaliças, da família das Solanáceas, no entanto, dependem de abelhas vibradoras para a sua perfeita polinização. "Isso é necessário por que os grãos de pólen dessas plantas estão contidos dentro de anteras em forma de cápsulas e só são extraídos pela ação vibratória exclusiva de um seleto grupo de insetos", explica o pesquisador Giorgio Venturieri.

Entre as plantas que possuem essa peculiaridade estão o tomate e a berinjela, alimentos muito consumidos e que, em casas de vegetação, encontram condições ideais de produção. A cobertura do teto evita o excesso de chuvas e as paredes cobertas com tela impedem a presença de insetos e animais indesejados.

De acordo com Venturieri, para polinizar plantas que exigem vibração nas casas de vegetação, agricultores no Brasil em geral se utilizam de processos manuais. "Mas a uruçu-cinzenta é muito mais eficiente que esses métodos artificiais", ressalta o pesquisador. Já na Europa, são as mamangabas do gênero Bombus que são empregadas nessa função, pois a mais conhecida abelha produtora de mel (Apis mellifera) não possui essa capacidade de vibrar.

O experimento com a uruçu-cinzenta no ambiente confinado também demonstrou que essa abelha nativa da Amazônia pode promover a polinização das plantas que necessitam de vibração tão bem quanto as mamangabas do gênero Bombus. "Dessa forma, para se trabalhar com casas de vegetação na Amazônia não é necessário importar polinizadores de outra região, o que colocaria em risco o equilíbrio do ecossistema local. A abelha nativa já está adaptada e o seu manejo é mais fácil, pois não possui ferrão", afirma o pesquisador.