Os pesquisadores Edson Perito Amorim, Cláudia Fortes Ferreira e Janay dos Santos-Serejo, da Equipe Técnica de Banana da Embrapa Mandioca e Fruticultura (Cruz das Almas, BA), Unidade da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária – Embrapa, vinculada ao Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento, participaram, entre os dias 21 e 24 de setembro, da Reunião Anual do Projeto Internacional de Melhoramento de Banana. O projeto é liderado pelo Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA), instituição sem fins lucrativos que gera inovações agrícolas para enfrentar os desafios mais urgentes da África (fome, desnutrição, pobreza e degradação dos recursos naturais) e financiado pela Fundação Bill e Melinda Gates. Foram quatro dias de trabalho, com três horas de encontro por dia, com o objetivo de manter a interação entre os representantes de instituições que trabalham com banana de todos os continentes. Participaram cerca de 70 pessoas, com perguntas ao vivo, durante a transmissão, e também via chat específico. Durante o evento, foram apresentados os principais resultados obtidos na fase 1 do projeto, as perspectivas e alguns dos resultados já obtidos na fase 2, que está em execução até 2022. “Eu apresentei as contribuições da Embrapa para o projeto, especificamente na linha de pré-melhoramento e no desenvolvimento de diploides melhorados que serão enviados para a África. Já enviamos alguns na fase 1 e vamos enviar a nova geração, para uso em cruzamentos com o objetivo de desenvolver cultivares comerciais para as condições da região dos Grandes Lagos da África, foco do projeto em si”, explica Edson, que é o líder do Programa de Melhoramento de Bananas e Plátanos da Embrapa. A equipe participou de algumas discussões paralelas, em que ficaram acordadas várias reuniões com equipes de programas de melhoramento da Índia, Bélgica e África do Sul. “São ações importantes para manter a nossa internacionalização. Isso reflete, sem sombra de dúvidas, em aporte de recursos para o nosso programa. Na minha avaliação, nesse contexto atual da Embrapa, é fundamental que não percamos as oportunidades”, afirma Edson. O próximo encontro — a segunda reunião anual do projeto na sua fase II — deve acontecer em maio de 2021, em Uganda ou na Tanzânia.