As folhas são os órgãos da planta que melhor expressam o estado nutricional da cultura, uma vez que há uma relação bem definida entre o crescimento e a produtividade da cultura com os teores de nutrientes nos tecidos. Assim, a diagnose foliar é uma ferramenta muito importante para monitorar o balanço nutricional da planta, possibilitando a correção da deficiência de determinado nutriente ocasionado, por exemplo, por falhas na adubação de base.

O sucesso na diagnose foliar depende do cumprimento adequado de três etapas: a primeira delas refere-se à normatização da amostragem, preparo das amostras e análise química do tecido; a segunda à obtenção de padrões de referência; e a terceira refere-se à interpretação dos resultados analíticos.

Para a cultura da pimenta recomenda-se amostrar a folha recém-desenvolvida, do florescimento até a metade do final do ciclo, num total de 25 plantas. Devido às variações nos teores de nutrientes em folhas, pelas diferenças de épocas de amostragem, posição das folhas e diferenças de cultivares, a amostragem deve ser realizada em talhões homogêneos.

Na Tabela 1 podem ser observadas as faixas de teores adequados de nutrientes em folhas de pimenta. Considerando as variações já mencionadas, os números são indicativos e servem para auxiliar na interpretação e identificação de problemas nutricionais, sendo recomendado balizar o resultado da análise foliar com a análise de solo e o histórico de adubação da área.

 

Tabela 1. Faixas de teores de macronutrientes e micronutrientes em folhas de pimenteira.

Macronutriente							Micronutriente
g kg-1							mg kg-1
	N	P	K	Ca	Mg	S	B	Cu	Fe	Mn	Zn
Brasil	30 - 45	3 - 7	30 - 50	15 - 35	3 - 12		30 - 100	8 - 20	50 - 300	30 - 250	30 - 100
Florida - EUA	30 - 50	3 - 5	25 - 50	6 - 15	3 - 5	3 - 6	20 - 50	5 - 10	30 - 150	30 - 100	25 - 80

Fonte: Raij et al. (1997); Olson et al. (2010)

A visita crítica da lavoura de pimenta poderá ajudar em muito para a tomada de decisões. Uma lavoura com plantas bem desenvolvidas, uniformes e coloração verde sem manchas evidencia que existe uma boa qualidade nutricional e fitossanitária. Por outro lado uma lavoura com plantas desuniformes, pouca cobertura foliar e coloração verde clara a amarelada nos informa que algo está errado. Assim, além das análises de fertilidade do solo e foliar, a análise visual frequente pode nos ajudar a realizar ajustes na adubação e em todo o manejo da lavoura.