A região de Cachoeiras de Macacu concentra importante percentual da agricultura do Estado do Rio de Janeiro, caracterizando-se pelo grande número de assentamentos agrícolas e um contingente representativo de agricultores familiares. Reconhecida como a principal produtora de milho-verde, goiaba e olerícolas do Estado, a região também é parte importante da Mata Atlântica do Rio de Janeiro, com grande biodiversidade. Ainda assim, o processo de ocupação do solo, associado às práticas de manejo e cultivo empregadas na região, contribui para a degradação ambiental, comprometendo a capacidade produtiva local.
A fragmentação da paisagem, comum em toda a Mata Atlântica, se repete nessa região, que, por suas características ambientais, é extremamente vulnerável à erosão. O assoreamento dos rios tem provocado inundações e perda de plantios, e o uso abusivo de insumos químicos leva a sérios impactos ambientais e comprometimento da qualidade de vida, ratificados por relatos de intoxicação por agrotóxicos.
A fissura existente entre as políticas ambientais e agrícolas levou os agricultores a uma dissociação entre os processos ecossistêmicos regidos pelos padrões de estrutura da paisagem e os processos produtivos dos quais dependem. Tendo isso em vista, tornou-se evidente a necessidade de uma abordagem sistêmica, que reconhecesse a existência de vários níveis organizacionais na natureza, entre os quais estão os sistemas humanos e suas estruturas. Assim, a adoção de um padrão tecnológico de base agroecológica que levasse em consideração o restabelecimento dos fluxos e ciclos ecossistêmicos, adaptando-se à vivência cotidiana por meio de uma maior integração entre a agricultura familiar e o meio científico, apresentou-se como solução socioeconômica e ambiental adequada para a área.
Essa foi a proposta deste projeto: trabalhar de maneira participativa a ampliação da conectividade, por meio do planejamento da paisagem nas unidades produtivas e da adoção de práticas agroecológicas adequadas à realidade local. Os aspectos abordados foram identificados durante debates que envolveram pesquisadores das diferentes instituições parceiras, técnicos ambientais e representantes dos agricultores da região.