A abertura do bioma para a agricultura na década de 1970 motivou a criação dos primeiros sistemas de produção Na década de 1970, a agricultura brasileira ainda tinha muito que crescer. Importador de carne, arroz e feijão, o Brasil da época procurava levar a atividade agrícola ao Cerrado, bioma conhecido por solos pobres e difíceis de lavrar. Uma das espécies pioneiras a serem plantadas na então fronteira agrícola foi o arroz de sequeiro. Planta rústica, esse arroz demanda pouca adubação e dispensa a aplicação de calcário. Ao ser plantado em consórcio com forrageiras, o arroz deixa o campo apto para o plantio, pois corrige a acidez do solo, reduz a incidência de cupinzeiros de monte e promove o desenvolvimento vegetativo do capim por mais tempo, mantendo-o verde no período seco. Por todas essas vantagens, nascia no interior do Estado de Goiás o Sistema Barreirão, o qual consorcia grãos e forrageiras (veja infográfico na página 20), e é utilizado até hoje para a recuperação de pastagens. Quem lembra essa história é o pesquisador João Kluthcouski, da Embrapa Arroz e Feijão (GO): "O Barreirão representou os primórdios dos sistemas de integração. Até então, não se pensava em sistemas para recuperar pastagens," conta ele afirmando que o próprio conceito de recuperar pastagens era estranho para o setor, "havia, então, cerca de 20 milhões de hectares degradados. Hoje essa área é cinco vezes maior", compara. O Barreirão é considerado um ILP, um sistema que integra lavoura e pecuária. Outro desafio enfrentado por Kluthcouski foi a prática dos criadores de gado daquela época, acostumados a encarar a pecuária como uma atividade extrativista. "A cultura há quatro décadas era abrir uma área para pasto, usá-la até exaurir e, quando estivesse degradada, era só abrir outra área e continuar o mesmo processo. Hoje, isso não tem mais cabimento", conta o pesquisador que acredita que a mentalidade no campo mudou nos últimos anos. Após o Barreirão, o trabalho de pesquisa desenvolveu o Santa Fé, um sistema que também consorcia grãos e capim, dessa vez com o objetivo de garantir alimentação para o gado durante o período de seca. Além disso, o Santa Fé produz palhada, restos vegetais da cultura já colhida e que ficam no campo formando matéria orgânica para a lavoura seguinte. A tecnologia de plantar sem retirar a palha, chamada plantio direto, proporcionou outras vantagens importantes como a conservação do solo, manutenção de carbono no campo e redução da temperatura da superfície do solo. A prática mais comum era limpar a terra retirando a palhada e deixando a terra exposta. O plantio direto mostrou-se tão importante na mitigação dos efeitos dos gases de efeito estufa que foi adotado como uma das práticas preconizadas pelo Plano ABC do governo federal. "Com o Santa Fé, foi possível manter a terra produzindo 12 meses ao ano. O produtor pode ter uma safra de soja, uma safrinha de milho e mais uma safra de boi na mesma área. Se alguma delas não for bem, as outras pagarão os custos e o risco de perda de dinheiro será consideravelmente reduzido", comemora Kluthcouski. Após o Santa Fé, nasceu uma nova versão de sistema que incorporou leguminosas, como o feijão-guandu-anão, com a intenção de melhorar a alimentação do gado. Nascia o Sistema Santa Brígida, que proporcionou ao gado um pasto de melhor qualidade nutricional. Depois, outros sistemas foram desenvolvidos focados em diferentes demandas de produção. "Não há mais motivo para o produtor brasileiro ter pastagem degradada, há tecnologias, incentivos e vantagens econômicas e ambientais para adotar esses sistemas," assegura o pesquisador da Embrapa. Ele conta que a sinergia entre as culturas integradas promove resultados impressionantes na produção. Ao consorciar sua produção de grão com o capim-braquiária, por exemplo, o produtor melhora a matéria orgânica de seu solo, e a palha gerada reduz os efeitos provocados pelos chamados veranicos, curtas temporadas de calor fora de época. Além disso, esse capim reduz a incidência de doenças causadas por fungos no solo. Foi comprovado que lavouras de milho ou soja plantadas após a braquiária produzem melhor, de acordo com Kluthcouski. Do mesmo modo, as pastagens que sucedem plantações de grãos têm qualidade superior. "Uma plantação de soja costuma preparar o solo para dar lugar a um pasto de qualidade fenomenal", ressalta. Um salto na produção de alimentos O pesquisador observou que um dos maiores obstáculos para a implantação dos sistemas continua sendo a postura de alguns pecuaristas. Considerada por muitos investidores como atividade secundária, a pecuária não recebe a devida atenção na opinião de Kluthcouski, por isso, muitos não estariam cuidando das pastagens. Curiosamente, o que tem mudado essa postura é a expansão de lavouras como a da soja. "Ao arrendar áreas de pastagem para sojicultores, os pecuaristas recebem de volta um campo recuperado, a melhoria na produção de gado é percebida e eles despertam para os cuidados com o pasto", esclarece. O potencial da agricultura brasileira ao usar as pastagens degradas é gigantesco. Kluthcouski avalia que se os 100 milhões de hectares degradados que o País possui hoje fossem recuperados com o plantio de grãos, o Brasil triplicaria a atual produção de culturas como milho e soja. "Seria uma produção tão grande que nem haveria mercado atualmente no mundo para absorvê-la," calcula. Porém, pensando no ano de 2050 com um planeta que pode chegar a abrigar 9 bilhões de habitantes, essa possibilidade poderá ser fundamental para alimentar a população. "A integração será o maior salto na produção de alimentos que o planeta já viu, justamente porque está acontecendo em região tropical que possui as melhores condições do globo para produzir alimentos, em especial o Brasil e alguns países da América do Sul," completa o pesquisador da Embrapa. Leia mais Crescer com respeito ao planeta Florestas no campo Pecuária sustentável na Amazônia Brasil reduz carbono de sua agropecuária Sistemas Agroflorestais na Amazônia Uma semente de mais de duas décadas Parceria para impulsionar a ILPF